TAHITIEN

Les perles de Tahiti aujourd'hui

Aujourd'hui, les belles perles d'eau douce sont disponibles dans une multitude de couleurs et de tailles. Ils sont devenus un pilier du marché des bijoux de qualité. L'amélioration continue de la qualité leur a permis de rivaliser avec leurs homologues en eau salée.

Huître Perles De Tahiti
Les perles de Tahiti sont cultivées dans l'huître aux lèvres noires. Le nom scientifique de l'huître est Pinctada margaritifera cumingi. La population d'huîtres naturelles à huîtres à bec noir est gravement appauvrie et est donc protégée contre la récolte. En conséquence, pour créer une population d'huîtres destinée à la perliculture, les naissains d'huîtres sont collectés dans les océans. Le naissain est le stade de développement juvénile après les larves. La collecte des naissains commence en décembre et le maillage du collecteur est récupéré six à neuf mois plus tard. A ce stade, le naissain a un diamètre compris entre 1 et 2 pouces. Les naissains sont ensuite soigneusement entretenus et élevés jusqu'à l'âge de deux ans et demi à trois ans. Leur taille a à peu près triplé pendant cette période.


Huître perlière aux lèvres noires - Crédit photo: Jim Maragos


Croissance des perles de Tahiti
Plus de 50% des huîtres ne se portent pas bien à l'implantation. En conséquence, l’agriculteur a environ 20% de ses huîtres originales extraites du naissain en tant que productrices de perles. Les huîtres sont protégées des facteurs environnementaux et de la prédation dans une lagune fermée ou protégée. Là, les huîtres sont soigneusement entretenues pour les prochains mois de 22 à 26. Ils déposent chaque jour trois à quatre couches de 0.5 à 1 micron. Un micron est 1 / 1000th d'un millimètre.

Récolte des perles de Tahiti
Les perles de Tahiti sont récoltées entre les mois de mai et novembre. Chaque perle est soigneusement récoltée par un nucléateur. Si la perle est de bonne qualité, le nucléateur place souvent une perle plus grosse et le cycle de croissance recommence. Une seule huître pourrait produire quatre perles de cette façon, chaque perle suivante étant plus grosse que la précédente. Cependant, la qualité peut être diminuée à chaque perle. Une huître qui a bien produit est ensuite renvoyée dans la nature pour devenir un stock de reproduction pour les générations futures. Seulement cinq pour cent environ de la récolte est ronde. Les autres sont de formes arrondies, baroques ou autres. De plus, environ 40% sera de qualité gemme. Enfin, entre 1 et 2% des récoltes seront rondes et de qualité gemme.

Nucleation de perles
Des techniciens qualifiés nettoient et trient les huîtres avant la nucléation. Ils doivent également vérifier que l'huître n'est pas sur le point de se reproduire. Pour assurer les populations futures, une huître sur le point de frayer est immédiatement remise à l'eau. Avant la nucléation, le nucléateur doit choisir une huître donneuse pour le tissu du manteau. La couleur de la coquille de cette huître donneuse peut affecter la perle obtenue. L'huître mature est nucléée. Une petite incision est faite dans la gonade de l'huître et le morceau de tissu de donneur est inséré avec une perle spécialement conçue. L'huître est remise à l'eau et l'incision met environ un mois à guérir. La taille des perles de nucléation varie de 6mm à 10mm.

Traitement des perles de Tahiti
Une fois que les perles sortent des huîtres, elles sont simplement lavées, séchées et légèrement polies. Aucun autre traitement n'est autorisé. De plus, les perles doivent avoir une moyenne de 0.80mm de nacre.